用笔用得好会增强水粉画的表现力，使画面生动、富有魅力，水粉画上许多的毛病都与用笔有关，用笔不好则会成为提高水平的障碍。
一、形体结构用笔
要想塑造好物体的立体感，就要依靠物体的明暗变化规律——五大调子去表现物体，伴随着形体结构的转折，明暗与色彩都会发生变化，用笔的方向、起止要随着形体结构的转折来用笔，也可以理解成依照明暗关系与色彩关系来用笔。
用笔的大小要随着形的大小而改变，简单的结构，大的部位、形状，我们可以用大笔去表现，如背景等。复杂的小结构、小的部位、小的形与细节，要用小笔去表现，如高脚杯、瓷器的口部、碟子的厚度等等。每画一笔都要稳妥、形色兼备，考虑不好，不要随便下笔，一旦下笔就要果断、准确、干脆利落。除此之外，用笔还要概括简练。避免用笔琐碎、刻意地反复描、涂、抹，此是水粉画用笔之大忌。
二、用笔要活泼、自然、统一
活泼就是要画得生动、灵活多变。笔触过于规整、雷同就会使画面显得拘谨、呆板。统一就是对变化的节制，是笔触上的共性。自然就是要画得放松、毫无拘束。
三、用笔的动作不同
有摆、拖、贴、点、揉、擦、涂等。以上笔法也可以互相结合使用，如先摆后拖、先摆后揉、先揉后拖等等，这都是连贯的动作。用笔的快慢看情况而定，一般情况下要稍快一些，太慢则不爽快、不出效果，尤其是拖。
四、不同情况的笔触使用
1、在颜色较复杂、重叠的情况下，先画面积大的地方，后画面积小的地方。先画薄的地方再画厚的地方，这分两种情况：
一是先画薄的地方，然后向厚的地方转移;二是分层画的时候，先画得薄一些，再渐渐地画厚。
2、先湿后干，如果有些部位和笔触需要湿一些，有些部位笔触需要干一些，尤其是干与湿互相重叠的情况下，应先用湿画法画，随着颜色的变干而过渡到干画法上。
先画暗部后画亮部，即先从物体的暗部画起向亮部过渡，这样不容易画粉，是较常用的一个次序。
3、用笔要活泼、自然，就要追求变化
在实际的操作中，我们可以避免一些情况的发生，如方向太一致、无变化、对称，对称则呆板;又如笔的形状雷同，明度、纯度、色相一样，疏密一致，虚实无变化;用笔大小、长短、宽窄雷同，用笔不可等距离、不可横平竖直，用笔要曲直相结合等。用笔是我们绘画痕迹的体现，体现着自己的感觉和趣味，这种感觉和趣味会因时间和自己的认识的变化而改变。
