首先讲素描中的层次主要是借助于线条和明暗来表现的，它是对物体的结构与体积的立体表现，而明暗现象是光作用于体积和空间的表现。
初学者在画素描的过程中对明暗的运用会出现这样或那样的错误，要解决这些问题，首先对明暗现象要充分的理解和认识，这样才能避免浮光掠影地描画物体的层次。要用明暗塑造的方法概括表现出客观物象的三大面和五大调，以达到光源逼真，具有立体感的视觉效果。我们可以把这种素描叫做全因素素描。
在色调素描的训练当中，应该加光影和黑白灰意识，关注明暗色调变化的节奏规律，一定要增强立体观念和空间意识。
光影与明暗是创造画面效果的一个重要因素，也是绘画表现的一个主要方面，明暗的产生来自于光线和物体结构变化的两发面因素。不同的光线角度和不同的结构变化都会带来不同的明暗效果。
光线赋予物体明暗，而我们通过画面的明暗来表现空间、体积、结构、虚实、主次、画面纵深，同时也要表现一种光感。
整体表现方法的一个根本原则是：整体到局部再到整体。在素描写生步骤中是从整体开始到整体结束。而在中间的局部深入过程中，也必须是整体到局部再到整体的不断反复和不断深入，边深入边调整。
也就是说，整体的观察和整体的表现始终贯穿于绘画的全过程。无论是方法步骤的设立，还是表现中的塑造过程，都尽可能严格遵守这个原则。
整体是指大的比例关系、大的形体结构、大的明暗关系、大的空间关系、大的黑白灰布局、大的位置等等，要着眼于整体画面才对。
这些各种关系还要统一于整体的大节奏变化当中。绘画的时候必须同步进行，任何时候停下笔都应该是一个完美的整体。
整体与局部的反复刻画是深入的需要，没有多次的反复就不可能深入。必须主次分明，加强整体，淡化细节。一定要树立客观、全面地观察和表现对象的正确思维方法。
